Como a doença de Alzheimer afeta as mulheres

O número de mulheres que vivem com demência é maior que o de homens. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, 8,1% das mulheres com mais de 65 são acometidas; entre os homens, essa taxa é de 5,4%.

Um dos motivos para isso é que a expectativa de vida entre elas é maior. De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), homens que nasciam em 2019 tinham uma expectativa de vida de 73,1 anos, quase sete anos a menos que as mulheres, cuja expectativa de vida era de 80,1 anos. Mas pesquisadores acreditam que a longevidade não seja a única resposta, pois estão descobrindo que as mulheres desenvolvem a doença mais cedo.

 Outros fatores de risco

Ainda são necessários mais estudos para determinar se fatores hormonais também estão envolvidos na maior prevalência de Alzheimer entre as mulheres, mas sabe-se que o sistema imunológico e o metabolismo cerebral de homens e mulheres são diferentes.

Educação 

As diferenças na educação entre homens e mulheres também pode ter um peso – afinal, infelizmente, escola nem sempre foi para elas. Quem recebe menos educação acadêmica tem mais riscos de desenvolver Alzheimer. Por isso que eu sempre digo, inclusive para os pacientes que não tiveram oportunidade de ter educação formal, na escola: é essencial manter o cérebro ativo. Pode ser com um curso de idiomas, aprender algum instrumento, fazer palavra cruzada, bordar, pintar ou cursos online de temas que interessem à pessoa. 

Trabalho

Outro ponto é que trabalhar fora de casa ajuda a evitar a demência: estudos concluíram que as mulheres que faziam isso tinham um declínio mais lento de memória, que ocorria mais tarde na vida.

Menopausa

A menopausa está associada a mudanças nas atividades cerebrais das mulheres, e isso não seria bom para elas. É preciso estudar melhor esta relação e também como gravidez e uso de contraceptivos podem aumentar o risco de Alzheimer, mas há evidências fortes de que a questão hormonal tem muito peso – afinal, as mulheres sofrem muito com flutuações frequentes de hormônios ao longo de toda a vida. Na menopausa, essas flutuações diminuem, porém essa é uma mudança muito brusca no organismo feminino. 

Hipertensão e pressão arterial 

Pesquisadores já sabem que alterações de pressão arterial e colesterol são fatores de risco para demência, mas ainda não se descobriu se essas alterações durante a gestação também têm impacto.

Neste texto, eu falo sobre fatores de risco para Alzheimer. Vale a pena ler para saber o que deve ser evitado. 

Como prevenir?

Neste post, eu falo mais sobre modos de prevenir o Alzheimer de forma geral. Liliana Ramirez-Gomez, neurologista das unidades de distúrbios de memória, neurologia abrangente e neurologia comportamental do Massachusetts General Hospital, orienta seus pacientes sobre como protegerem seus cérebros:

• Fazer exercícios físicos regulares
• Ter uma dieta saudável
• Prevenir ou controlar a hipertensão, colesterol alto e diabetes
• Dormir de sete a oito horas por noite
• Desafiar o cérebro com um novo hobbie ou atividade estimulante (vale aprender um idioma ou a tocar algum instrumento)
• Gerenciar o estresse por meio de meditação ou atenção plena
• Engajar-se socialmente

Mais pesquisas precisam ser feitas especificamente voltadas a como o Alzheimer age entre as mulheres. Para isso, as universidades e centros precisam de financiamento. Desta forma, além de compreender o funcionamento da doença, é possível descobrir medicamentos mais específicos para elas.

Os sintomas

Sempre vale a pena lembrar que o diagnóstico precoce é muito importante. Embora o Alzheimer ainda não tenha cura, é possível retardar o avanço da doença com tratamento. Os sintomas da demência são listados pela Alzheimer’s Association:

• Perda de memória
• Problemas para completar tarefas que antes eram fáceis
• Dificuldades para a resolução de problemas
• Mudanças no humor ou personalidade
• Afastamento de amigos e familiares
• Problemas com a comunicação, tanto escrita como falada
• Confusão sobre locais, pessoas e eventos
• Alterações visuais, como problemas para entender imagens. 

Se precisar, estou à disposição. Você pode sempre contar comigo. Agende sua consulta pelo telefone (19) 99312-4073.

Dr. Davi Klava

Atendimento médico em Neurologia Clínica